C’est donc orpheline de son meilleur buteur que l’Equipe Nationale, ambitieuse au Qatar, fera face à des Néerlandais, gonflés à bloc derrière leur expérimenté sélectionneur, Louis van Gaal, et un bon groupe collectivement qu’individuellement. Néanmoins, malgré l’absence de Mané, la bande à Aliou Cissé reste redoutable, d’après Virgil van Dijk, ancien coéquipier de Sadio à Southampton puis Liverpool.
« Ça va être difficile s’il joue ou non. Je ne pense pas qu’il jouera, mais ils [le Sénégal] ont une équipe fantastique. Si j’ai parlé avec lui ? Bien sûr, je me sentais triste pour lui, avant tout. Je ne suis pas content dans ce cas parce que j’ai été dans cette situation où j’ai raté l’Euro [en 2021] », a expliqué le défenseur central de 31 ans. Bien qu’il connaisse l’importance de Sadio Mané pour le Sénégal, Van Dijk se méfie du reste.
« En tant que joueurs, nous travaillons si dur pour arriver à ce stade et il est une figure si importante dans ce groupe, pour leur pays. Je sais pertinemment qu’il mettra un visage courageux, mais c’est dur et je suis désolé pour lui. Je veux juste lui dire que s’il joue, oui ou non, ce sera un match tellement difficile », a t-il ajouté. Entre Sénégalais et Néerlandais, le rendez-vous est donc bien parti !
